“超萌捏脸”走红，揭露元宇宙商业应用的三个关键点
元宇宙自元年（2021年）声名鹊起至今，发展也近一年时间。不得不说，这个充满未来感的新兴概念，确实是自带话题感。截止到9月24日，在微博中，元宇宙的话题讨论次数超过81万余次，阅读次数近13亿。
同时，伴随着元宇宙的出圈，招聘热潮也悄然兴起。据澎湃新闻报道，初露锋芒的元宇宙产业，已悄悄开启招聘热潮。元宇宙内容创作者、元宇宙架构师、元宇宙策划师、元宇宙捏脸师等岗位，皆是招聘的热门职位。
其中，社交平台Soul捏脸师月入4.5万的话题在网络上掀起热议，该职业还被称为是“元宇宙的第一批打工人”，再次引发了人们对于社交元宇宙的关注。“超萌捏脸”走红的背后，又蕴藏元宇宙商业应用哪些关键因素?
细分赛道热门场景加持
概念新颖富有想象力，市场广阔且具潜力，或许是元宇宙吸引玩家不断加入的主要原因，可元宇宙要想走的长远，仅仅靠想象力还远远不够，还需要拿出足够强的变现能力，如今的商用就是变现的一大途径。而Soul“超萌捏脸”的出圈，似乎为元宇宙的商业应用提供了一个可供参考的范例，不妨从个例背后窥见元宇宙商用的底层逻辑。
“超萌捏脸”也许很多人会觉得有些新奇，但其实它也存在已久。2019年，Soul推出了“超萌捏脸”工具，让用户可以自发创作个性化的头像。尽管从上线之初至今，Soul就不支持上传真人头像，但彼时“超萌捏脸”也并未引起多大波澜。反倒是元宇宙之风渐起后，该功能才越发被外界熟知，并且催生出“捏脸师”一职，更是迅速发展成为一条商业链条，有条不紊的运转着。
捏脸师，即虚拟头像创作者，也被称为“捏头师”，是在社交应用Soul平台孕育出的一种新型职业。其诞生背景有赖于以95后、00后为代表Z世代，这些年轻人天生就有找寻虚拟价值的基因，他们热衷于创造并消费如虚拟头像等数字化产品和服务，认为虚拟头像既是“反颜值社交”的利器，又可以彰显自己的个性特质。
基于年轻人的消费能力和消费喜好，捏脸师很快打开市场。据相关媒体报道，过去几个月中，收入最高的捏脸师月收入可超过5万。虽然这个金额有待考证，但其反映出的吸金能力可见一斑。
看似是一个喜好带动一个职业的兴起，其背后的根本在于一个热门场景和一个新兴概念的结合，引发的化学反应。
Soul 功能的走红就是“社交”+ “元宇宙”迸发出的火花。据不完统计，从2021年11月到2022年1月，业内大概有552个APP在自己的描述中增添了“元宇宙”三个字，其中就有70多个社交元宇宙的APP，足见业内对社交元宇宙的热捧。
不可否认的是，社交是Soul的一大优势，根据Soul披露的2021年3月数据，Soul是行业同品类中日均DAU启动次数最高的APP之一，同时是日均发布率和Z世代用户渗透率最高的App 之一。要知道一直以来，社交都堪称是一个热门场景，多少巨头、新秀对社交报以厚望，以至于不断尝试。彼时，百度、字节跳动等多家巨头公司，加上创业明星罗永浩均探索过社交产品，尽管这些产品大多发展的不顺利，但从大家的共同选择中就足以看出社交的魅力。
而元宇宙初期发展下，与互联网主流应用的热门场景结合，无疑是实现了乘法效应，既为元宇宙打开了更加广阔的声量市场，又为目前较虚的元宇宙增加了实用场景，这也将成为元宇宙商用的一条有效途径。与此同理的还有直播元宇宙、游戏元宇宙、文旅元宇宙等。
就拿直播元宇宙来说，从抖音快手纷纷搭建元宇宙直播间，到YY直播全网首档元宇宙综艺歌会《超能音乐汇》，新竹遍地。虚拟场景与虚拟主播结合产生的广告变现潜力，同样吸引了大厂的亲自下场。比如，今年618期间，淘宝就成立了元宇宙专项项目组，进行针对性购物和交互场景的探索。
虽然不少行业人士认为，元宇宙直播是直播行业突围而出的关键，但从另外一个角度来看，热门场景也在助力元宇宙的发展。
反观单打独斗，且不为元宇宙穿上热门场景“铠甲”的平台，大多无疾而终。例如，据媒体报道显示，百度和字节的元宇宙社交应用相继哑火;率先转型元宇宙的Meta裁员不断……
细分赛道下，社交、直播、游戏等等热门场景的加持，成为元宇宙将想象力转化成变现能力的一大关键。但变现能力的实现绝不仅仅依赖于单腿前行，其背后更多是双轮驱动，甚至是三点支撑。
体验思维替代技术思维
上文提到捏脸师收入非常高，为什么收入这么高?除了年轻人的追捧之外，相关人士发现，对普通人而言，要捏出一张完美的脸并不容易，这促使有能力的捏脸师打开了市场。仔细读会发现，这里面有个限制条件“完美”，因为大部分人想要一个更好的头像，才会让捏脸师这个职业身价倍增。
但其实Soul的捏脸功能并不复杂，且该功能自定义程度非常高，光发型就提供上百种选择，还不包括发色、头饰等搭配，还有几十种脸型、眼睛、眉毛等，都可以手动调节大小位置。
用户完全可以根据自己需求自行完成一个基础版的头像。可见该功能的准入门槛并不高。
而另一方面，Soul的超萌捏脸功能广受Z世代好评，很多用户都表示，捏脸功能可以充分展现自我，并能够通过头像找到志同道合的朋友。因此，在Soul中年轻人的留存率很高，据公开数据显示，该平台MAU（月活跃用户数）2021年达到3160万，其中Z世代占比为74.9%。
同时，就在近期，中国新闻周刊主办了“有意思生活方式大会”，旨在探索如何与年轻人同频共振。在活动现场，中国新闻周刊发布了本届“年度有意思品牌”榜单。其中，Soul作为受年轻人喜爱的品牌入选“2022年度有意思品牌”。这足以表明Soul在年轻群体中的分量很重。
得到了消费主力军Z世代的青睐，Soul自然也收获了不错的商业化表现。据Soul招股书显示，2020年，公司收入同比增长604.3%，至5.0亿;2021年，收入同比增长157.3%，至12.8亿;2019-2021年，公司毛利率水平从49%上升至80%，再至85%。
其实，回过头来看，Soul这个捏脸功能并没有高深莫测的技术奥义，只是将体验做的非常好，让这些创新的功能、新潮的产品与用户产生交互，同时对年轻用户的需求把握的很准确，其非常清楚用户正在走出“颜值至上”的怪圈，于是Soul大力主张反颜值社交，用虚拟的化身，让用户漫游在各种社交场景中，可以无压力地自我表达，进行沉浸式社交。
有重视体验的，自然就有重视技术范的企业。这些企业总是将自己架在很高的位置上，初亮相时，往往让人觉得十分高大上，因为其阐述的尽是一些听不懂的技术框架。但接触之后，会发现技术之下，并没有带来体验的革新性，反而是较为糟糕的体验感。
而这样的企业不在少数，以啫喱App为例，第一个新版本上线后，下载量便以惊人速度飙升，2月10日开始，啫喱同时登顶App Store免费社交排行榜以及免费应用排行榜，甚至超越熟人社交App巨头微信。在经过了短期的爆火之后，啫喱很快便因为隐私、延迟、闪退、卡顿等问题迅速下架。
无独有偶，去年12月，百度希壤刚发布，收获网友一片差评，比如，登录后突然响起的超大声BGM，找不到按钮关掉;卡模穿墙，粗劣感满满;虚拟人物移动时，像漂浮在空中一样，相当不真实……另外，虹宇宙等先前的明星产品在正式对外开放之后，也因画质粗糙、加载速度慢等问题遭到用户吐槽，口碑崩的飞快。
总的看来，这些企业有一个通病，没有将用户体验放在重要位置。为人提供服务的产品，却轻视了人的体验，最后只能如同流星一般，虽然绚烂过，但十分短暂。
从以上企业不同侧重点，引发的不同方向，或许我们可以看出，企业要更改思维，用体验思维变革技术思维。这并不是说完全抛弃技术思维，而是说要在技术的基础上，更加关注体验。毕竟硬核技术加上愉快体验，才能更好发挥元宇宙的商业潜力。
不可忽视“UGC”的价值
除了热门场景、良好体验的助力之外，Soul捏脸功能的走俏还存在另外一个关键因素，那就是充分发挥了UGC的价值。何为“UGC”?据百度百科解释，UGC是互联网术语，全称为User Generated Content，也就是用户生成内容，即用户原创内容。
具体来看，由Soul捏脸功能带动的捏脸师，属于UGC的典型代表。Soul产品负责人车斌说:“与担任QQ形象、游戏头像设计师的PGC产出（专职人员专业产出）不同，如今的捏脸师是UGC(用户生成内容)生产机制。Soul的捏脸师呈现出创作者经济特征，即平台提供模块和工具，用户可以使用工具成为创作者，自发进行创作，将兴趣、爱好、创意进行表达并转化成收益。”
据Soul披露的数据显示，目前在Soul上，约有80名入驻个性商城的捏脸师，截至今年3月1日，个性商城头像总数有近3万个。从2021年6月底至11月1日，有捏脸师最高售出头像7764次，且收益可观。
不难看出，这个伴随着Web2.0概念而兴起的UGC，正在凭借自身价值进入Web3.0时代。而元宇宙作为Web3.0中的代表，也急需UGC为其长期发展输血。
曾有人对于元宇宙提出疑问，到底是什么阻止了元宇宙在短期内成为现实?绝大多数人会回答“技术不成熟”、“监管难解决”、“用户习惯尚未形成”，确实这些均是元宇宙通向现实路上的拦路虎，但除此之外，在互联网怪盗团《“元宇宙”的最大瓶颈，是第三方内容生态?》一文中，还提到了这样一个观点:“阻碍元宇宙成为现实的最大瓶颈，是第三方内容生态。”
目前来看，内容生态的不完善，的确正在阻挠元宇宙的发展。
另外，一个值得关注的问题是，很多元宇宙平台似乎还尚未发觉UGC对其发展的重要性，只是一味的沉浸在概念美梦当中。殊不知，超前的平台，早已经在内容生态中进行深耕了，例如元宇宙社交平台BUD Technologies， Inc.（以下简称“BUD”）， BUD作为新一代UGC社交平台，凭借着简单易用的无代码工具创建个性化的3D交互内容，获得Z世代青睐。
同时，据36氪获悉，此前BUD宣布完成1500万美元A+轮融资，该轮融资由启明创投领投，老股东源码资本、GGV纪源资本、云九资本超额跟投，穆棉资本担任本轮独家财务顾问。对于企业发展前景，BUD联合创始人Risa在36氪采访时表示:“BUD的底层技术是跨平台的，而作为UGC媒介，BUD具有无限多的可能性。”
长期来看，元宇宙不仅仅是“流量经济”，更应该是“内容经济”，元宇宙的健康发展，离不开优质的内容生产，如果元宇宙不能形成一个丰富的内容生态，就不可能对用户、资本产生足够的吸引力，那它的风口期也将迅速缩短。归根结底来看，足够新的概念也逃离不开老生常谈的内容。
而一些元宇宙平台对于内容的重视，以及商业化的成功实践，无疑是为其他元宇宙平台开了一个好头。相信之后元宇宙平台会愈加重视内容的建设，也会加大投入，开发出一些质量过硬的“标杆内容”，为元宇宙这个充满科技色彩的概念骨架，填充结实血肉。
写在最后
尽管元宇宙诞生至今，争议从未中断，但从数据统计来看，元宇宙仍处在上行阶段，其颇具想象力的前景，依旧让众行业为之着迷。据彭博行业研究报告预计，元宇宙将在2024年达到8000亿美元的市场规模，普华永道预计元宇宙市场规模在2030年将达到1.5万亿美元。足见元宇宙市场潜力巨大。
另据麦肯锡曾报告称，今年前五个月，企业及VC等机构在元宇宙赛道总计投入了1200亿美元。7月Meta发布的元宇宙白皮书中，预测元宇宙市场如果以类似于移动技术发展的方式增长，到2031年“元宇宙”将为全球贡献3.01万亿美元的GDP，其中1/3将来自于亚太地区，而摩根士丹利预计美国和中国的元宇宙市场将达到8万亿美元。摩根大通还估计，虚拟世界中商业服务和软件在中国的总潜在市场将达到270亿美元。看来，未来元宇宙的市场重心将在中国显现。
发展前景一片明朗，也预示着元宇宙的商业化大有可为，而以Soul的捏脸功能为例，厘清其成功商业变现的三大因素，有与热门场景的组合效应、体验思维的革新性、UGC的价值释放，这些均成为Soul商业化的关键点。同时，也为其他正在探索商业化道路的元宇宙平台，提供了可供借鉴的样本。
转型沉沦，终不得其法，范例启迪，点明前路，也相信在典型案例的启发下，会有更多的元宇宙平台觅得商业变现的良方。
更新于：2022-09-25 12:52